[세계] 바베이도스의 움직이는 관

 체이스 볼트(Chase Vault)는 바베이도스 오이스틴스에 있는 크라이스트 처치 파르시 교회의 묘지에 위치한 매장 구역으로, "신비로운 움직이는 관"이라는 도시 전설로 가장 잘 알려져 있다. 전설에 따르면, 1808년, 1812년 두 차례, 1816년과 1819년에 가족 구성원의 매장을 위해 밀폐된 대리석 볼트가 열릴 때마다 모든 납 관의 위치가 바뀌었다고 한다. 그러나 이 이야기는 사실 여부가 확인되지 않았으며, 조사 결과 전설의 배경이 되는 실제 사건은 없을 것이라는 결론이 내려졌다.

이 이야기가 처음 출판된 것은 1833년으로, 제임스 에드워드 알렉산더(General James Edward Alexander)의 Transatlantic Sketches에서였다. 알렉산더에 따르면, 1807년 미세스 고다드(Mrs. Goddard)가 볼트에 매장된 뒤, 1808년에는 2세의 앤 마리아 체이스(Ann Maria Chase)가, 1812년에는 12세의 누나 도르카스 체이스(Dorcas Chase)가 매장되었다. 1812년 말, 그들의 아버지 토마스 체이스(Thomas Chase)를 매장하기 위해 볼트를 다시 열었을 때, 체이스 자매의 관이 "혼란스러운 상태로 발견되었으며, 마치 제자리에 던져진 것처럼 보였다"고 한다. 알렉산더는 나중에 볼트를 열었을 때 "또 다른 유아의 시신을 받기 위해, 네 개의 납 관이 모두 매우 무겁고, 크게 어지럽혀져 있었다"고 썼으며, 1816년과 1819년에 매장을 위해 볼트를 열 때도 유사한 혼란이 발견되었다고 전했다.

매번 볼트를 열 때마다 관들은 올바른 위치에 다시 놓였고, 즉 세 개는 나란히 바닥에 놓이고, 나머지는 그 위에 놓였다. 볼트는 정기적으로 닫혔으며, 문(여섯 또는 일곱 명의 남자가 움직여야 할 정도로 거대한 돌)은 석공들에 의해 시멘트로 고정되었다. 바닥은 모래로 되어 있었지만 발자국이나 물의 흔적은 없었다. 볼트가 마지막으로 열렸던 1819년에는 바베이도스 총독 롭 콤버미어(Lord Combermere)가 참석한 가운데 열었고, 그때 관들은 볼트 안에서 혼란스럽게 흩어져 있었으며, 어떤 것은 머리가 아래로, 어떤 것은 위로 놓여 있었다. 이 현상을 일으킨 원인은 무엇일까? 섬의 다른 어떤 볼트에서도 이런 일이 발생한 적이 없었다. 지진 때문이었을까, 아니면 볼트 안의 침수 때문이었을까?

이 이야기는 여러 해에 걸쳐 다양한 버전으로 등장했으며, 1844년과 1860년에도 다른 이야기가 출판되었다.

저자 제롬 클락(Jerome Clark)에 따르면, 체이스 볼트 이야기는 1800년대 크라이스트 처치의 주임 신부인 토마스 H. 오더슨(Thomas H. Orderson)이 전한 일화에서 유래한 것으로 보인다. 오더슨은 이 이야기에 대해 "모순된 설명"을 했으며, 각 설명에는 변형이 있었다. 클락은 이 이야기가 1833년 알렉산더의 Transatlantic Sketches에서 반복되었고, 같은 해 루벤 퍼시(Reuben Percy)의 The Mirror of Literature, Amusement, and Instruction의 "Anecdote Gallery" 섹션에서도 재기되었다고 언급한다.

클락은 체이스 볼트에 관한 대부분의 이야기가 오더슨의 설명 중 하나로 거슬러 올라갈 수 있다고 말하며, 스코틀랜드 민속학자 앤드류 랭(Andrew Lang)이 1907년 12월 Folk-Lore Journal에 발표한 기사에서 오더슨이 전한 여러 가지 버전을 확인했다고 전한다. 랭은 체이스 볼트 이야기의 진위를 판단하기 위해 기존 문서를 검토했으나, 크라이스트 처치의 매장 등록부나 바베이도스의 현대 신문에서 이 사건을 뒷받침할 만한 아무것도 찾지 못했다고 보고했다. 다만, 1820년 4월 볼트 개방 당시 현장에 있었다고 주장한 네이선 루카스(Nathan Lucas)의 "미발표된 1차 보고서"가 있다고 밝혔다. 총독은 시신을 각각 다른 매장 구역에 재매장할 것을 명령했고, 볼트는 이제 봉인되고 비어 있었다.

움직이는 관의 이야기는 빅토리아 시대 사회에서 상당한 주목을 받았다. 아서 코난 도일(Arthur Conan Doyle)은 이 사건에 대해 동물 자석이 관련되어 있을 것이라고 추측했다.

회의적인 조사자 조 니켈(Joe Nickell)과 민속학자 벤자민 래드포드(Benjamin Radford)는 이 이야기의 중요한 세부 사항이 출처에 따라 다르며, 네이선 루카스의 누락된 설명이 실제로는 다른 미확인 출처에 의해 그에게 귀속되었다고 지적한다. 이는 목격자라는 사람의 직접적인 증언이 없다는 것을 의미한다. 섬의 현대적 출처들이 이 사건을 언급하지 않는 점은 이야기를 구성하는 기본 요소에 의문을 제기한다. 2011년에 볼트 내부를 조사한 래드포드는 벽돌이 손상되지 않았음을 보여주며, 납으로 덮인 이동하는 관에서 오는 피해가 없었다고 관찰했다.

니켈(Joe Nickell)은 체이스 볼트에 대한 이야기가 자주 반복되지만, 이를 "역사적으로 의심스러운" 이야기라고 언급했다. 그는 오크 아일랜드에서의 매장된 보물에 관한 이전의 주장된 프리메이슨 사기를 조사한 후, 바베이도스 이야기를 만든 사람이 프리메이슨의 "비밀 볼트"에 관한 우화를 알고 있었을 것이라고 주장했다. 이 우화는 프리메이슨의 텍스트에 따르면 "고대 신비에서 죽음을 상징하는 것으로, 오직 신성한 진리를 발견할 수 있는 곳"이라고 설명된다. 니켈은 체이스 볼트 이야기에서 언급된 두 명의 남성이 고대 자유 및 승인된 프리메이슨의 회원이라고 적었으며, 1943년에 "불안한 관"에 대한 유사한 이야기가 유포되었고, 이 이야기는 바베이도스의 프리메이슨 창립자를 포함한 볼트를 특별히 언급했다고 말했다. 그는 체이스 볼트 이야기에는 프리메이슨들이 인식할 수 있는 상징과 구절이 가득하다고 지적했다.

래드포드(Benjamin Radford)는 체이스 볼트 이야기를 세계 여러 곳의 움직이는 관에 관한 전설 중 일부와 함께 분류하며, 바베이도스에서 체이스 사건보다 앞선 몇 가지 예를 포함한다고 설명했다. 그는 이를 "프리메이슨의 우화가 가미된 넓은 범위의 움직이는 관 전설의 한 버전"으로 정의하며, "누군가(프리메이슨이든 아니든) 의도적으로 이 이야기를 만들거나 사기를 치려 한 증거는 없다"라고 말했다. 대신 사람들은 좋은 이야기를 들을 때마다 자연스럽게 "진짜 이야기"를 재구성하며, 그 과정에서 자신의 신념과 의도에 따라 강조하거나 요소를 추가한다고 강조했다.