[韓国] 悪鬼の地

1960年代初め、朝鮮戦争が終わってから約10年が過ぎた時、江原道の梁口と麟蹄の間にある小さな山間の村が消えた。村が消えた理由は、少し奇妙で恐ろしい話に関係している。それは、村が単に放棄されたり、自然災害で壊滅したのではなく、悪霊たちの怒りによって一夜にして全てが消え去ったという怪談だった。

この話は2000年、あるインターネットコミュニティで初めて登場した。書き込み主は、自分が子供の頃に祖父から聞いた話だと言って、それを投稿した。祖父が告白した衝撃的な内容だったが、その信憑性についての論争は今でも解決されていない。実際、そのサイトも2001年頃に閉鎖され、その後この話を取り上げた人々は次第にその出典を失った。しかし、話の内容は今も人々の間で語り継がれ、特に2023年には再び大きな関心を集めた。

村の始まり この村は、朝鮮戦争後、故郷を離れて南下した人々によって形成された小さな共同体だった。彼らは戦争後、南へ避難し、新たな土地に移り住んだ。かつて彼らの故郷は昌道郡にあったが、その地は最終的に北朝鮮の領土となった。この村は休戦ライン近くの小さな平地にあり、肥沃な土地と豊かな自然のおかげで発展の可能性が高かった。村人たちは力を合わせて故郷を離れ、新たな生活を始めようとし、少しずつ村を拡大していった。

しかし、彼らの幸せは長く続かなかった。ある日、ひとりの僧侶が村にやって来た。ぼろぼろの衣を着たその僧侶は、村中を歩き回り、施しを求めていたが、村人たちは心優しく彼を迎え入れた。人々は食べ物やお金を渡し、僧侶は感謝の意を込めて彼らに近づいた。しかし、彼は村を去らず、その場に座って深い瞑想に入った。

悪霊の警告 その日、僧侶は村の中央で突然立ち上がり、村長の家の前に立って大声で叫んだ。「村長さん、少し外に出てください。急ぎお伝えしなければならないことがあります。」村長が家に入ると、1時間ほど話をした後、村人たちを集めて非常に真剣な顔つきで呼びかけた。

「あなたたちの故郷はここではないことを知っている。この土地は700年間、誰も住んでいなかった土地だ。元々は森が生い茂っていたが、何らかの霊的な因果によって、この場所は肥沃な土地に変わった。しかし、この土地の主は人間ではなく、悪霊たちだ。彼らは地獄の夜叉や那羅延のような存在で、彼らは金縛りにかかっていて活動できないだけだ。金縛りが解ければ、村は大災難に見舞われるだろう。3週間以内に去らなければ、ひとり残らず生き延びることはできないだろう。」

僧侶はそれ以上何も言わなかった。代わりに、彼は村人たちに奇妙な文様が描かれたお守りと大きな数珠を渡し、「これを守らなければ生き残れないだろう。必ず去れ」と警告した。村人たちは僧侶の言葉を信じたくはなかったが、彼らの心の中には不安が芽生え始めた。

儀式の準備 村は混乱に陥った。人々はこれまで築いてきたすべてを失うかもしれないという恐怖に支配され、村長はその解決策を見つけるために再度僧侶にお願いした。「私たちはここで生き続ける方法を教えてください。村を去ることはできません。」

僧侶は悩んだ末に、奇妙な儀式を提案した。「村の当山の木の前に集まった10歳以下の子供たちだけが、この儀式を完遂することができる。祝時から妙時まで、子供たちは手を取り合い、目を閉じて座らなければならない。彼らが目を開けたり、手を離したりすれば、村人たちは全員死を迎えることになる。」

そして僧侶は最後に、自分の血を当山の木に撒きながら呪文を唱え始めた。村人たちはその光景に驚愕し、僧侶は静かに言葉を終えた後、村を去った。

儀式とその後 儀式の準備をした村人たちは、子供たちに厳しく教え込んだ。もし子供たちが儀式を正しく行わなければ、村全体が消えてしまうという恐怖が彼らの心に深く刻まれたからだ。夜が深まり、村の静かな恐怖はますます深まっていった。突然、村の動物たちが次々と死に、奇妙な気配が村に漂い始めた。

その夜、儀式が始まり、子供たちは当山の木の前に集まり、手を取り合って座った。夜を通して静かな雰囲気の中、村の大人たちは家の中に隠れて、戸をしっかりと閉めた。しかし、その朝、村は恐ろしい光景に変わっていた。

当山の木は雷に打たれたように割れており、村の家々はすべて崩れ落ちていた。奇妙な泣き声とともに、人々は消え去り、村は廃墟となった。生き残った者は一人もいなかった。

祖父の話 その後、書き込み主の祖父は村を離れ、済州島に移住して暮らした。しかし、彼はこのすべての話を子供たちに話すことはなかった。死ぬ前に、ただ一度だけその話を祖母に伝え、祖母はその話を残して世を去った。その後、家族はその話を信じなかったが、大おばは幼い頃、祖父の家で奇妙な文様が描かれた紙を見たことがあると証言した。

その紙は、今も誰かの手に渡っているのかもしれない。村は、そしてその背後に潜む悪霊たちは消えたが、その時の恐怖は今もなお人々の心の中で生き続けている。