[世界] 偽悪性コード

 ソウルの小さなアパート。コンピュータの画面から青い光がちらつき、主人公ジフンの目を引いた。彼は爪を噛みながら画面を見つめていた。受信トレイに届いた最新のメールの件名は「緊急！XXウイルスから守ってください！」だった。その件名だけで、ジフンはこれが典型的な「ホークス」（ウイルスに関する虚偽の警告）だと直感した。毎日のようにこうした警告メールを受け取っていたジフンは、他人が広める虚偽の恐怖に疲れており、何の迷いもなくそのメールを削除しようとした。

(注: 「ホークス（Hoax）」は、実際には存在しないウイルスやマルウェアに関する虚偽の情報や噂を指し、特定のファイルやメールを開かないように警告するメッセージが含まれることが多いです。)

その時、スマートフォンが震えた。別のメッセージが届いた。今回はカカオトークだった。「XXウイルス感染、絶対に開かないで！」ジフンは手首を擦りながらため息をついた。人々はまたこんなメッセージを送っていた。しかし、今回はどこか不安な気持ちが胸に湧き上がった。「これ、ただの噂かな？それとも...本当に存在するのか？」

数ヶ月前、友人のミンスも同じようなメッセージを受け取った。ミンスはそれを信じて添付ファイルを開いた。その後、ミンスは姿を消した。彼のSNSアカウントや電話番号も、誰も見つけることができなかった。警察は彼が突然逃げたのだと言って事件は処理されたが、ジフンはその日の奇妙な感覚を振り払うことができなかった。その日以来、ミンスを見た人は誰もいなかった。

ジフンはその日の感情を思い出しながら、スマートフォンのメッセージを削除しようとした。しかしその瞬間、コンピュータがガクッと止まった。突然、画面に黒い文字が流れ始めた。

「このメールを読んでいる時点で、あなたはすでに感染しています。ファイルを削除する前に、すべてのデータをバックアップしてください。」

ジフンは凍りついた。これは明らかにおかしかった。背筋に冷たいものが走った。彼はすぐにインターネットで「XXウイルス」について検索したが、それに関する情報は一切なかった。すると、もう一通メッセージが届いた。「あなたのファイルを守れ」という件名で、添付ファイルを開かないとデータがハッキングされると警告していた。

「こんな意味不明なこと...」ジフンはつぶやきながらメッセージを削除しようとした。しかしその時、画面に別のウィンドウが開き、'XXウイルス'という名前のファイルが自動的にダウンロードされ始めた。その瞬間、電話が鳴った。聞き覚えのある声だった。ミンスの声だ。

「ジフン、俺だ。ミンスだ。」

「ミンス？今どこにいるんだ？お前は...」

「心配するな。今、ここから出なきゃいけない時間だ。でもお前...ファイルを開けただろ？」

ジフンは電話を落としそうになった。彼は何か不吉な気配を感じ、尋ねた。「お前、何を言っているんだ？お前はどうして...」

「そのウイルス...お前もすでに感染している。開けるべきじゃなかったんだ。みんなそれを広めているんだ。これはただの噂じゃない、ジフン。そうじゃなかったら、俺...俺は戻って来れないだろう。」

電話が切れた。ジフンは凍りついた。画面には'XXウイルス'が彼のファイルを次々と食い尽くしていった。目の前に現れたのは単なるコンピュータのエラーではなかった。ミンスのプロフィール写真が、メールボックスに次々と現れ、まるで彼がまだオンラインでいるかのようだった。

「ミンス、お願い...」ジフンは震えながら祈った。

しかし画面はますます暗くなっていった。その時、一行のメッセージが現れた。

「あなたのデータは永遠に失われます。二度と復元できません。」

ジフンはすべてが現実だと悟った。'デジタル・シャドウ'は単なるコンピュータウイルスではなかった。それは人々が作り出した虚偽の恐怖、そしてそれに基づいて作られた新たな現実だった。ミンスが消えた後、彼が残したもの、そしてそれを追い続けていた異なる存在が、今度はジフンのデータと存在を飲み込んでいった。

最後に、ジフンはコンピュータの電源を切り、電源を遮断した。しかし、すでに遅かった。

画面にはミンスの顔がまだ浮かんでいた。