[世界] 七人の眠り聖人

 昔々、アジア小アジアのエフェソスという街で、「七人の眠る者」として知られる7人の若者たちの話があった。彼らは聖なる信仰を守るために苦しみを耐え、奇跡的に目覚めた後、聖人として崇敬されることになった。

この話は、ローマ帝国のデキウス帝の時代にさかのぼる。デキウス帝はキリスト教徒を迫害し、すべての人々に偶像に対して犠牲を捧げるよう強制した。この時、7人の若者たちは偶像崇拝を拒み、ひそかに隠れて生活していた。彼らはチェリオン山に登り、祈り、断食し、お互いを支え合った。しかし、最終的に彼らの存在は帝に知られてしまう。

帝は彼らを罰しようとしたが、彼らはどんな痛みも恐れなかった。帝は彼らを洞窟に閉じ込め、洞窟の入り口を石で封印し、彼らを自分たちだけの世界に残した。時が経ち、デキウス帝が亡くなり、200年以上が過ぎた後、ついに7人の眠る者たちが目を覚ます。

目を覚ました彼らは、時間がどれだけ過ぎたのかを気づかず、まだ同じ日だと思っていた。聖マクシミアノは仲間に街に行ってパンを買うように命じた。しかし、聖マルクスが街に到着すると、彼は驚きました。通りはすべてキリストの名前で満たされ、十字架が至る所に掛けられていたからです。彼は自分が間違った街に来たのだと思い、「ここは本当にエフェソスですか？」と人々に尋ねました。

人々がそれがエフェソスであることを確認すると、聖マルクスは驚きました。彼はパンを買い、仲間の元に戻ることに決めました。しかし、パンを買うために渡したお金を見た商人は驚き、「この若者は古代の宝物を見つけた！」と叫びました。聖マルクスは混乱し、何も言うことができませんでした。そして、人々は彼を教会へ引きずっていきました。

教会で聖マルクスは、200年前にデキウス帝の迫害から逃げてきたことを説明しました。司教はその話を聞き、彼が言った場所に行ってみようと、彼らをチェリオン山に連れて行きました。洞窟に到着すると、彼らは石の間に封印された手紙を発見し、7人の眠る者たちがまだ洞窟にいることが分かりました。

彼らは神に感謝し、平穏に命を落としました。死ぬ前に、彼らは皇帝に対して、復活の日まで洞窟の中で眠らせてほしいとお願いしました。皇帝は彼らの墓を美しく飾り、聖なる宝物をそこに置いて彼らを讃えました。

この話は時を経て伝わり、七人の眠る者たちは聖人として崇敬されるようになりました。彼らの洞窟は巡礼地として有名になり、彼らの遺体はマルセイユに移され、教会に安置されました。

この伝説は単なる奇跡の物語ではなく、信仰、犠牲、そして神の意志に従う勇気の物語です。彼らの話は今日でも多くの人々にインスピレーションを与えています。