[世界事件] 毒入りのキャンディ

 1974年10月31日、テキサス州ディアパークの小さな町で、子供たちはトリック・オア・トリートを楽しみながら家々を訪れてお菓子を集めていた。ほとんどの家庭にとって楽しい夜だったが、一つの家族にとっては悪夢が始まっていた。

ロナルド・クラーク・オブライアンは、妻デイネンと二人の子供、ティモシーとエリザベスと一緒にディアパークに住んでいた。彼は町で信頼される眼科医であり、地域の教会では司祭として奉仕し、聖歌隊で歌い、バスプログラムを担当していた。しかし、彼の生活は安定していなかった。オブライアンは多額の借金を抱え、何度も職を転々としていた。

そのハロウィンの夜、オブライアンは子供たちを連れてトリック・オア・トリートに出かけ、隣人たちと一緒に歩いていた。誰もドアを開けなかった家を訪れた後、子供たちは次の家に急いで走り、オブライアンは後ろに取り残された。しばらくして彼は戻り、ピクシースティックを5本持っていた。その後、彼はそれらを応答のなかった家の住人からもらったと主張した。オブライアンはそのうちの一本に毒を盛り、他の子供たちにも配った。

家に戻ると、ティモシーはそのピクシースティックを食べたが、すぐにその苦い味に不満を言った。オブライアンはティモシーにクーラードリンクを渡し、それを飲ませて味を消そうとした。しかし、数分後、ティモシーはお腹が痛いと訴え、浴室に駆け込んだ。そこで彼は嘔吐し、痙攣を起こし、オブライアンは彼を抱きながら彼の命が消えていくのを見守った。病院に着く前にティモシーは息を引き取った。

ティモシーの死は地域に恐怖を広げた。親たちは自分たちの子供がもらったお菓子に毒が入っていないか、警察に確認を求めた。しかし、警察は最初、オブライアンを容疑者として疑っていなかった。しかし、ティモシーの死因が青酸カリによる毒殺であることが判明した後、捜査は急展開を迎える。すべてのピクシースティックが改ざんされ、オブライアンがその毒を盛ったことが明らかになった。

捜査が進むにつれて、オブライアンは金銭的に困窮していたことが明らかになった。彼は数ヶ月前に二人の子供に生命保険をかけ、その後さらに保険金を増やしていた。警察はまた、ハロウィン前にオブライアンが青酸カリを購入しようとした記録を見つけた。最終的に、オブライアンは自分の子供たちを殺し、保険金を手に入れようとしたことが明らかになった。彼は他の子供たちにも毒入りのお菓子を渡すことで自分の罪を隠そうとしたのだ。

1975年5月、オブライアンは資本殺人と未遂殺人で有罪判決を受け、死刑が宣告された。その後すぐに妻は離婚を求め、エリザベスは継父に養子として迎えられた。オブライアンは死刑を宣告され、1984年3月31日、致死注射によって執行された。彼の最後の言葉は、自分と他人の罪を許すよう祈る言葉だった。彼の死刑は抗議活動と共に行われ、正義を信じる者たちからは歓声が上がった。

今日まで、オブライアンの行動はハロウィン史上最も恐ろしい事件の一つとして語り継がれ、彼は「キャンディマン」という悪名高いニックネームで呼ばれ続けている。