[日本] 中国奥地の達者

 暗い路地を歩いていた日本人旅行者は、ある人里離れた村の入口で奇妙な看板を見つけました。看板には「達磨」と書かれていました。好奇心に駆られてその看板が掲げられた店に入った彼は、驚きを隠せませんでした。そこは一種の仮設興行場で、舞台の上には四肢を切断された日本人が見世物になっていました。中には舌まで切られている人もいました。

「達磨」と名付けられたその男は、日本人旅行者が近づくと、必死で、しかしかすれた声で日本語で言いました。「私はOOに住むOOOOです。どうか助けてください…」彼の声には切迫感が漂い、目は痛みに歪んでいました。

しかし、その瞬間、旅行者は突然奇妙な気配を感じました。舞台の雰囲気、そして店内にいる中国人たちの暗い視線が不気味に彼を圧迫しました。自分が日本人であることがバレるのではないかと恐れ、彼は冷静さを保ちながら「私は…日本人ではありません」と言い、すぐに店を出ました。背中から冷たい汗が流れ、彼はその場を逃れ、日本に直帰しました。

帰国後、彼が去った村で明らかになった事実によれば、「達磨」と呼ばれたその男は、中国旅行中に行方不明になった日本人でした。しかし、彼の話はそこで終わりませんでした。別のバージョンの物語では、その男は盲目で、旅行者が無意識に「かわいそうに…」と呟いたとき、彼は目を開けて苦しみながら言いました。「私は立教大学の学生であるOOです。」

その事件は日本人旅行者の心に深い痕跡を残し、彼はその後もその村の隠された真実について考え続け、そこで起こった恐ろしい出来事を忘れることができませんでした。