[韓国事件] カエル少年事件

 1991年3月26日、現在の大邱広域市（旧大邱直轄市）である成西地区に住む小学生5人が、ワリョンサンにサンショウウオの卵を取りに行き、行方不明になりました。11年半後の2002年9月26日、彼らの遺骨が発見されました。報道の誤りにより、サンショウウオではなくカエルの卵だとされ、この事件は「カエルの少年事件」として広く知られることになりました。

犯人の手がかりはおろか、被害者の身元や行方も明らかにされないまま、事件は全国的に報道されましたが、当時の時代背景や捜査の誤りにより、初期の捜査が適切に行われなかったため、結局埋もれてしまいました。この事件は、韓国で発生した三大未解決事件として、ほかの「華城連続殺人事件」や「イ・ヒョンホ誘拐殺人事件」と並んで取り上げられることが多いです。

華城連続殺人事件はDNA証拠で犯人が特定され、イ・ヒョンホ事件は犯行動機が明確であり、犯人も特定されたが、この「カエルの少年事件」では、山中で5人の子供を一度に殺害した犯行の手口、捜索が行われたにもかかわらず犯人の手がかりがつかめない、殺害動機も不明という、解明すべき謎だらけの事件でした。

事件は、最初はカエルの卵を集めに行ったという誤報から「カエルの少年」として報じられましたが、後にサンショウウオの卵を集めに行ったことが判明しました。この誤報により、「カエルの少年」という名前で広まりました。

事件の被害者は以下の5人でした：

• ウ・チョルウォン（1979年生）：小学6年生
• チョ・ホヨン（1980年生）：小学5年生
• キム・ヨンギュ（1981年生）：小学4年生
• パク・チャンイン（1982年生）：小学3年生
• キム・ジョンシク（1983年生）：小学3年生

1991年3月26日、地方選挙の日、5人の少年たちはチョ・ホヨンの家の近くで遊んでいた後、サンショウウオの卵を集めるためワリョンサンに向かいました。最初はキム・テリョンが家に戻り、仲間と別れました。チョ・ホヨンの兄が最後に彼らを目撃しました。

日中、目撃者は山の近くで子供たちを見かけたと報告しました。その後、午後に山から聞こえた鋭い叫び声が証言され、重要な手がかりとなりました。

その夜、親たちは子供たちを探し始め、午後7時50分に警察に通報し、捜索が始まりました。しかし、数日間の捜索は無駄に終わり、捜査は誤った方向に進んでいきました。

初期の捜査は、家族の問題や家出の可能性を主張しましたが、子供たちの年齢や家庭環境から、それは誤りだと分かりました。その後、全国的な捜索が始まりましたが、決定的な手がかりは得られませんでした。

誤った情報や嘘の情報も多く、捜査は混乱しました。企業やメディアが協力して啓発活動を行いましたが、事件は解決には至りませんでした。

最終的に、2002年9月26日に遺骨が発見されましたが、再度警察が現場を誤って処理したため、捜査は再び混乱しました。法医学の結果、遺体は殺害された可能性が高いとされましたが、犯人は特定されませんでした。