[日本] 蟹ドラム缶風呂

 東京の薄暗い路地。ビラに写る男の顔がぼんやりと光の下に浮かび上がった。頭を垂れた男は震えながら、ゆっくりとヤクザたちに囲まれていた。

「お前のせいでどれだけ面倒をかけたと思ってる？」

一番背の高い男がゆっくりと話しながら、手に持ったビラを見せた。

男は何かを言おうとしたが、声が出なかった。手足を縛られたまま、重いドラム缶に投げ込まれた。鉄がぶつかる音が路地に響いた。

ヤクザの一人がドラム缶にホースを持って近づいた。ホースの先では何かがうごめいていた。

「頼む！こんなことをする必要はない！」

ドラム缶の中から男が必死に叫んだ。しかしその叫びはヤクザたちの笑い声にかき消された。

「さあ、どうなるか見てみようぜ。」

ホースが開かれ、小さな生物たちが次々と飛び出した。輝くハサミと鋭い脚がドラム缶の中に入り込んだ。男は叫びながら暴れた。

「おい、これで終わりか？」

一人のヤクザが苛立たしげに言った。別のヤクザは呆れたように笑った。

「海では強いが、ここではこんなもんか。」

ドラム缶の中で男は息を切らしていた。恐怖と苦痛に身をよじったが、カニたちは彼を襲わず、ただ周囲を動き回るだけだった。

「もういい、終わらせろ。」

リーダーが言った。ドラム缶の蓋が再び開き、男は引きずり出された。顔は青白く、全身は汗と涙で濡れていた。

「金さえ持ってきてれば、こんなことにはならなかったのにな。」

ヤクザの一人が最後の警告を言いながら、男を地面に投げた。

その日以来、男は東京を去った。命は助かったものの、ドラム缶の中で過ごした時間は彼の心に深い傷を残した。奇妙な恐怖は表面には何も痕を残さなかったが、彼の精神には一生残り続けた。